Nos reunimos en una noche de de verano para festejar alguna ocasión y surge la propuesta de tomar un rico Fernet. Nos encontramos en un almuerzo, donde nos invitan a comer pastas, y antes del menú principal, disfrutamos de un apetitoso Fernet. Nos llaman a un asado en algún campo lejano de casa, y allí está servido el oscuro Fernet que nos seduce con su perfume y sabor. También va en el postre. En fin, nunca está de más y nunca queda mal tomar un espumante Fernet, a cualquier hora y donde gusten. El Fernet siempre queda bien.
De este modo, la Lic. Amalie Ablin habla sobre el singular renacimiento de esta bebida alcohólica que pasó del botiquín de los remedios a la barra de los bares.
El Fernet es una bebida alcohólica amarga de color oscuro y aroma intenso, elaborada a partir de varios tipos de hierbas (mirra, ruibarbo, manzanilla, cardamomo y azafrán, entre otras ), que son maceradas en alcohol de uva, filtradas y añejadas en toneles de roble durante un período que oscila entre 6 y 12 meses, y cuya graduación suele rondar los 45% .
El Código Alimentario Argentino (CAA), define al fernet como la bebida con una graduación alcohólica de 0,5% a 54% vol. a 20 °C, que contiene ciertos principios amargos y/o aromáticos a los cuales se les puede atribuir la propiedad de ser estimulantes del apetito, obtenidos a partir de extractos de uno o más vegetales o partes de ellos permitidos .
Inicialmente el fernet era sólo una bebida de las denominadas «digestivas», traída a la Argentina por los inmigrantes italianos, aunque actualmente suele servirse indistintamente como aperitivo antes de una comida, o como digestivo después de la misma, acompañando el café y el café expreso. Si bien puede consumirse puro, dado su sabor y contenido alcohólico lo más usual es beberlo combinado con soda, con agua mineral o mezclado en cócteles como el compuesto por la mezcla de fernet con gaseosa, popularizado a fines de la década de 1980.
Producción y consumo
De acuerdo con la información provista por la Cámara Argentina de Destiladores Licoristas, en el rubro de amargos, bitters y fernets, el fernet se ha convertido en el producto estrella de la categoría en los últimos 10 años.
El consumo de fernet se encuentra muy arraigado en el país, especialmente en la provincia de Córdoba, donde se inició su elaboración en la Argentina para difundirse luego en todo el territorio. La provincia concentra el 30% del consumo nacional.
No se dispone de información que permita evaluar el estado y perspectivas actuales del producto, pero puede tomarse como punto de partida que el panorama general del mercado interno de bebidas destiladas crecía un 18,1% en volumen entre 2003 y 2004, período en que pasó de 47,4 millones de litros a 56 millones de litros, registrando asimismo un crecimiento del 17,8% en facturación, con un salto desde 349 hasta 411 millones de pesos.
Un estudio producido por una consultora privada demostró que en ese período se verificó un aumento tanto en volumen como en precio de los amargos, bitters y fernets, junto a los aperitivos y vermuts, marcando un reverdecimiento de su consumo y su retorno al hábito de consumir bebidas alcohólicas.
Producción de amargos, bitters y fernets en la Argentina.
No obstante cabe resaltar que, los productores de fernet desarrollaron nuevas variedades con la finalidad de expandir el producto y alcanzar nuevos consumidores, entre las cuales puede mencionarse como ejemplo al Fernet Menta. Según datos oficiales, cada argentino consume por año en promedio 0,76 litros de bebidas en el rubro de los amargos, bitter y fernets. © Cámara Argentina de Destiladores Licoristas.
