El monumento en cuestión fue inspirado y realizado por el artista Auguste Rodin en París, pero al momento de la inauguración generó una polémica entre los presentes porque era muy diferente al personaje homenajeado.
El detalle de color: la escultura fue emplazada en las puertas de donde estaba la casa de Rosas, acérrimo enemigo de Sarmiento.
Cabe destacar que el día de la inauguración estuvo organizado como un verdadero festejo, el cual incluyó la iluminación de la parte céntrica de la ciudad y de la Casa de Gobierno. De este modo, todas las celebraciones se vieron empañadas por el comentario generalizado de los asistentes al acto, cuando el monumento fue descubierto, tras la exclamación generalizada:»¡Ese no es Sarmiento». De pronto, las burlas y risas se hicieron notar ampliamente.
Por Ana Leguísamo Rameau. Un hombre discreto y disciplinado como Domingo Faustino Sarmiento guarda el recuerdo de alguien, quien alguna vez, llevó una vida estricta y formal en el arte de la enseñanza. Lo recordamos dando el ejemplo junto a sus alumnos o llevando su embestidura de hombre recio y militar. Lo situamos como periodista, como político, sociólogo o político. Sin embargo, desde muy pequeño, llevaba una vida desordenada y era un verdadero rebelde sin causa. Con piedras y palos peleaba sin descanso contra los niños de su provincia natal: San Juan. Se debatía entre “líos” que iban desde insultos de barrio hasta disputas por “polleras. En “Recuerdos de provincia”, Sarmiento, explica que , durante su juventud, lideraba una patota peligrosa pero ha fuerza de “pasado, pisado” El Maestro, blanqueó su condición en años maduros.
Otra revelación que pone en tela de juicio la estoicidad de Sarmiento es su tremenda debilidad por las mujeres. Nada quita que un prócer tenga derecho a desear tantas féminas y este es el caso del ex Presidente argentino.
El Profesor Martín A. Cagliani nos cuenta: “La realidad es que Sarmiento era un revoltoso, y le gustaban mucho las mujeres. Por ellas sufrió mucho, ya que tubo más de un desdén amoroso. Si bien era un buen conversador, su apariencia no ayudaba mucho ya que era feo, torpe y mal aliñado. El mismo Sarmiento dice «En París compré una copia de la Venus de Milo, en cuya base puse esta inscripción: «A la grata memoria de las mujeres que me amaron y me ayudaron en la lucha por la existencia»», y agrega «Hay las mujeres de la Biblia, hay las mujeres de Shakespeare, hay las de Goethe. ¿Por qué no he de tener mí las mujeres de Sarmiento?».
En su larga lista amorosa recordamos a Jesús del Canto, una joven chilena de veinte años. De esa unión nació una pequeña llamada Faustina. Como Sarmiento no estaba casado con aquella mujer, propuso a doña Paula Albarracìn y a sus hermanas, cuidaran a la niña en su provincia natal de San Juan, y así quedó aquella criatura en brazos de su abuela Paula y las tías argentinas. De la mamá, nada más se supo, pero su hijita Faustina fue gran compañera de Domingo hasta sus últimos días. De este modo, la historia continúa ya que el corazón del joven Sarmiento fue robado una vez más por otros brazos del país vecino. Benita Martínez de Pastoriza (chilena) fue su amante. Delicada y joven estaba casada con un señor mucho más maduro y a ella se la relacionó con Domingo Faustino a través de habladurías que los persiguieron sin receso. Se habían conocido en 1845. Diez años más tarde, este hombre enamoradizo, (luego de largos viajes por Europa y el mundo), regresaba a su patria donde conocìa a Aurelia Vélez Sársfield, hija de Dalmácio Vélez Sársfield. “Ay, no haber reparado en tì antes” recordaba el maduro Sarmiento, hombre ya casado. Ella era el tipo ideal de mujer pero él ya estaba comprometido. Què desgracia. Sin embargo, (mientras su esposa Benita) descansaba en Chile con su hijo Dominguito, Sarmiento emprendía escapadas a tertulias donde mantiene una cálida relación con Aurelia. La infidelidad cobra su magia en la vida de los amantes hasta que un día, un grave descuido, pone de manifiesto la infidelidad en la vida de los Sarmiento. Dominguito lee una carta apasionada dirigida a Aurelia. Caso seguido, se entera Benita y se separan al cabo catorce años de matrimonio. Pero Benita también tenía su pasado ya que engañaba a Sarmiento y estaba embarazada de otro hombre.
Amores imposibles nacen y son clásicos en la historia. Son aquellos donde los alumnos se enamoran de sus maestros y quien mejor que Domingo Faustino Sarmiento, hombre educado, culto, reservado y trabajador, que enseñarnos otra historia de amor con su profesora de inglés Ida Wickersham , una señora jovencita y puritana (norteamericana). Sarmiento (55 años) y ella (30 años) estaba casada con un médico. Luego, Domingo, era nombrado Presidente de la República. Ella le escribía cartas: “Sarmiento, llévame contigo. Puedo enseñar inglés en tu patria” pero Sarmiento seguía amando a Aurelia, el verdadero amor de su vida. Ida solo había sido una aventura más en la historia de Sarmiento.
Domingo Faustino Sarmiento, a los 77 años, seguía escribiendo cartas a Aurelia, «Venga al Paraguay y juntemos nuestros desencantos para ver sonriendo pasar la vida. Venga pues a la fiesta donde tendremos ríos espléndidos. El Chaco incendiado, música, bullicio y animación. Venga, que no sabe la bella durmiente lo que se pierde de su príncipe encantado.» Urgente, Aurelia parte al Paraguay.
En su habitación, Sarmiento, hablaba con su nieto: “Por favor, siénteme en la cama para ver mejor el amanecer”. Domingo esperaba la llegada de Aurelia. En la madrugada del 11 de septiembre de 1888 cerraba sus ojos para siempre. Mientras tanto, Aurelia venía a su encuentro.
