El Centro Naval fue creado el 4 de mayo de 1882, por un grupo de jóvenes Oficiales de la Armada Argentina, egresados de las primeras promociones de la Escuela Naval Militar, que buscaron con este acto jerarquizar la profesión naval.
Deseaban, con su creación, hallar un lugar de reunión donde ejercitar la sana camaradería, exponer sus inquietudes públicamente, dictar conferencias acerca de los avances tecnológicos de la profesión mediante las cuales se harían conocer los resultados de las exploraciones, experiencias y descubrimientos de todo tipo que sus asociados realizaran.
También querían, mediante la difusión de esos conocimientos, proponer conceptos modernos y actualizados en la conducción naval.
La creación del Centro Naval es cronológicamente concordante con el llamado movimiento «de la generación del ochenta», y obra de un grupo de Oficiales, cuya edad promedio en ese momento apenas orillaba los 24 años. A ellos se sumaron, entre otros, profesores de la Escuela Naval Militar, civiles y hombres de prensa.
El acta de fundación, por ellos refrendada, es terminante en cuanto a los objetivos de la nueva entidad: «Mantener el espíritu de cuerpo entre los Oficiales de la Armada y concluir para siempre con las emulaciones mezquinas que retardan el adelanto de la Marina».
El lema adoptado y aún vigente —»Unión y Trabajo»— concretaba, también, las aspiraciones de los fundadores.
Fue también motivo de la reunión inicial —realizada en el domicilio del Subteniente de Marina Santiago Albarracín— la designación de la primera Comisión Directiva, recayendo la Presidencia en el Teniente de Marina Manuel García Mansilla, y designándose Presidentes Honorarios al entonces Ministro de Guerra y Marina, General Doctor D. Benjamin Victorica y al General D. Domingo Faustino Sarmiento, el recordado creador de la Escuela Naval.
El Centro Naval de la Argentina, justo en la esquina de Florida y Córdoba
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Los comienzos
Fueron tiempos promisorios y llenos de optimismo: inmediatamente comenzó a publicarse el «Boletín del Centro Naval», uno de los motivos de su creación, cuyo número inicial (algo así como un número «cero») fue manuscrito, pasando enseguida a imprimirse el número inicial (Septiembre de 1882) constituyendo el primer medio de comunicación permanente y sin solución de continuidad que se mantiene hasta nuestros días, erigiéndose así en una de las publicaciones decanas de la prensa argentina.
La primera sede se constituyó en los altos de la esquina de Corrientes y Reconquista, lugar en que se alquilaron dos piezas para el funcionamiento del Centro, y donde se realizó, el 5 de junio de 1882, la inauguración oficial y el 15 del mismo mes dictó la primera conferencia profesional;»El Torpedo en la Guerra» el propio Presidente, Teniente García Mansilla.
Todos estos actos iniciales (inauguración de la Sede Social, publicación del Boletín, conferencias) se repetirían en el tiempo, siempre en pos de adelantos morales y materiales, en la ya larga vida del Centro Naval.
El Centro Naval de la Argentina, en Florida 801
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Sucesivos cambios de Comisiones Directivas generaron aportes nuevos y sangre renovada en la conducción. Cada una agregó su grano de arena y su personalidad en la configuración de la idiosincrasia del Centro Naval, que fue así modelando una definida e inconfundible filosofía.
Nuevos servicios y prestaciones a los asociados se fueron incorporando en el devenir del tiempo, pero siempre y desde el momento inicial, se han mantenido los objetivos principales de su fundación. Sana camaradería; libertad total de expresión en sus salones; conferencias y comunicación de las inquietudes y nuevas técnicas en la publicación de su Boletín.
También a los fines de atender a uno de sus principales objetivos de “establecer vínculos de protección reciproca entre sus asociados” desde 1956 se la reconoce y autoriza a funcionar como Asociación Mutual inscripta en el Registro Nacional de Mutualidades y desde 2005 integra la Federación de Entidades Mutuales de las Fuerzas armadas y de Seguridad (FEMFASE).
Pero la vivencia del objetivo principal «Unión y Trabajo» ha perdurado desde su fundación, como prueba inequívoca del acierto de sus creadores.
El Centro Naval en la Actualidad
Hoy el Centro Naval está formado como siempre, en su gran mayoría por Oficiales de la Armada Argentina, en actividad y retirados, a los que se debe sumar un considerable número de socios adherentes y participantes, que comparten plenamente la idiosincrasia del Club, una Asociación Civil Mutualista cuyo patrimonio, decisiones y gobierno son autónomos.
Sus casi once mil socios, pueden usufructuar de sus amplias y diversas instalaciones:
Sede Central, asentada en el histórico edificio inaugurado en 1914 y que fuera construido especialmente para este fin, ubicado en la privilegiada esquina de Florida y Córdoba de la ciudad de Buenos Aires, donde realizan múltiples actividades sociales, culturales y académicas.
Tres sedes deportivas en el ámbito de la ciudad de Buenos Aires y zona norte del Gran Buenos Aires, Núñez, Olivos y El Tigre, y cuatro delegaciones en la provincia de Buenos Aires; Bahía Blanca, La Plata, Mar del Plata y Puerto Belgrano, donde además de disfrutar del aire libre a orillas del río y del mar, se puede practicar yachting, natación, tenis, fútbol, rugby, jockey, entre otros deportes y hacer uso de sus excelentes salones y comedores y participar de las más diversas actividades sociales.
El Instituto de Publicaciones Navales, que este año cumple 50 años de fructífera labor y el Hotel Centro Naval que cuenta con 80 habitaciones y esta excelentemente ubicado.
